Afrika Filmfestival

Afrika Filmfestival (of kortweg AFF) is een jaarlijks filmfestival in Leuven.

Naar aanleiding van de nationale manifestatie Vierkant voor Afrika (1996) richtten film- en Afrikakenners samen het Afrika Filmfestival (AFF) op. De reden: noch de internationale samenwerking noch de film (kunsten)wereld in België schonken amper of geen aandacht aan de ontwikkeling van de audiovisuele artistieke sector in Afrika en aan Afrika in de filmische-culturele context. Het AFF wil met de artistieke middelen die film biedt, aandacht schenken aan zowel de ontwikkeling van deze kunst als aan de rol ervan in de samenleving. Het ziet film als bindmiddel tussen culturen en mensen, als cultuurverruimer en als basis van maatschappelijke ontwikkelingen. Het is een vorm van empowerment van enerzijds de filmmakers die een forum krijgen voor hun werk en anderzijds het publiek. Het AFF heeft dan ook een bij uitstek pedagogisch dimensie.

Jaarlijks worden honderden Afrikaanse en niet-Afrikaanse films over Afrikaanse realiteiten en culturele ontwikkelingen geproduceerd. Hoewel tientallen van hen voor hun kwaliteiten internationaal onderscheiden worden, komen ze in Belgisch audiovisueel landschap amper aan bod. Tevens blijkt die artistieke productie met haar regisseurs, technici, acteurs en actrices grotendeels onbekend. Het AFF schenkt ook consistent aandacht aan de Afrikaanse micro-producties en aan de filmcultuur in Afrika. Het staat voor het werk van zowel Afrikaanse als niet-Afrikaanse filmmakers, met een eigenzinnige kijk op Afrika, zijn diaspora, zijn cultuur en zijn geschiedenis. Deze expertise werd door Unesco herhaaldelijk officieel erkend.

Het AFF vult met zijn consequente aandacht voor, en het plaatsen van, Afrika in zijn filmische, maatschappelijke en culturele context, niet alleen een lacune maar positioneert zich zo als een uniek artistiek project in het veld van de Belgische filmfestivals.

De missie van het AFF is een zo groot en gediversifieerd mogelijk publiek met kwaliteitsvolle, eigenzinnige en maatschappelijke relevante filmbeelden, van en over Afrika en zijn diaspora in zowel het commercieel als het niet-commercieel vertoningscircuit, vertrouwd te maken. Het AFF opteert hierbij voor een politiek van kritische reflectie en grensverleggende creativiteit gebaseerd op duurzaamheid, sensibilisering, innovatie, communicatie, internationalisering & evaluatie.

Programmatie politiek : AFF staat voor film in context Het AFF selecteert hoofdzakelijk films die van Afrika en Afrikanen een cliché-doorbrekend beeld brengen. De 17de editie opteerde voor een evenwichtige mix van Afrikaanse en van niet-Afrikaanse films. Hiervan programmeerde het opnieuw het beste. Het had daarbij zowel oog voor het grote als voor het gespecialiseerde publiek: voor ieder wat wils. Het AFF programmeert : nieuwe ontwikkelingen in film productie in Afrika (Het AFF zoekt naar nieuwe trends, experimentele creaties en potentieel talent in langspeelfilms, documentaires, en kort-en animatiefilms) klassieke films & erfgoed uit en over Afrika, films waarin maatschappelijke en culturele tema’s inzake Afrika centraal staan & film in relatie met andere artistieke expressies zoals muziek, mode en plastische kunsten

Het AFF mocht in de loop der jaren diverse bekende (uiteraard vaak Afrikaanse) regisseurs ontvangen: Ousmane Sembène, Katinka Heyns, Karim Traïdia, Raoul Peck (2005), Thierry Michel (2009), Claire Denis (2010), Ingrid Sinclair, Simon Bright, Cedric Ido, Mamadou Barry, Josine Eminio, Sammy Baloji, Jean Michel Kibushi (2012) enz,

Bij de bekende Afrikaanse acteurs en acrices die het festival bezochten o.a. Dieudonné Kabongo (2000), Leleti Khumalo (2006) en Fatou Ndiaye (2003 + 2007), Mariam Kaba, Diouc Koma (2012)

Behalve het jaarlijkse festival organiseren wil AFF de Afrikaanse film in België promoten door een vertoningscircuit uit te bouwen, zodat het voor distributeurs rendabel wordt Afrikaanse films uit te brengen: eerst situeerde dat vertoningscircuit zich vooral in Vlaams-Brabant, maar de laatste jaren werd het ook buiten de provinciegrenzen en over de taalgrens uitgebouwd: zo is bijvoorbeeld Filmhuis Mechelen een vaste partner van het AFF, maar ook in Lummen, Sint-Niklaas, Hasselt en Louvain-La-Neuve werd er in 2011 vertoond.