Belgian Roots Nights

De Belgian Roots Nights begonnen in december 2000 als een indoor festival in de Antwerpse concertzaal Hof ter Lo (heden Trix), waarbij van eerst af de nadruk kwam te liggen op jonge, Belgische bands uit de toen boomende roots rock’n’roll scene daar. In totaal zou het festival 10 jaar lopen en 20 edities kennen.

Bestand:BRN -17.jpg

'Kersteditie' van de Belgian Roots Night, #17, op 21 december 2008, in De Warande (Turnhout)

Het uitgangspunt was dat de strikte genreconcerten hun beste tijd gehad hadden - een ‘blues night’, een rockabilly-affiche e.d. trokken steevast een zeer beperkt nichepubliek van steeds dezelfde bezoekers. Het idee was van een meer eclectische affiche samen te stellen om zo deze niches elkaar te laten ontmoeten, tot kruisbestuivingen te komen (op en naast het podium), en ook simpelweg een groter aantal bezoekers aan te trekken - wat de draagwijdte en armslag van deze concertenreeks alleen maar zou vergroten.

CONCEPT

Tot de roots genres werden gerekend: alle muzikale stijlen, ‘de oervormen’, die aan de wieg van de moderne rock hadden gestaan: blues en rhythm’n’blues, hillbilly, bluegrass, honky-tonk, gospel, cajun en zydeco, soul en (in een later stadium) ook de Zuid-Amerikaanse (son, mambo, …) en Afro-Caraïbische varianten als ska en reggae, naast sommige vormen van Eurofolk (Balkan, klezmer e.d.) - alsook hun erfgenamen in eerste lijn: surf, rockabilly, doo wop, psychobilly, alternative country, etc.

In het zenit kwamen de jonge bands te staan; al werden na verloop van tijd ook ‘stamvaders/-moeders’ van alle beoogde (sub-)genres als headliner aangetrokken. Zo speelde op 4 mei 2007 ‘the Originator’ Bo Diddley niet alleen zijn allerlaatste concert in Europa maar tegelijk ook zijn voorlaatste optreden ooit - want kort erna, terug thuis in de Verenigde Staten, werd hij onmiddellijk na zijn eerstvolgende concert getroffen door een beroerte. Bo Diddley zou nooit meer op een podium staan een jaar later, op 2 juni 2008, op 79-jarige leeftijd tijdens de revalidatie overlijden.

De Belgian Roots Nights beoogden in het bijzonder de (rijke) Belgische scene in de spotlights zetten; gaandeweg kregen ook buitenlandse acts - uit de Europese buurlanden én de USA - een rechtmatige plaats op de affiches. Van belang was en bleef dat het om originele muziek moest gaan; loutere tributes, coverbands of nostalgia acts werden bewust niet geprogrammeerd. Er moest eigen werk gebracht worden; en wanneer toch andermans werk werd vertolkt was het belangrijk dat dat geïnterpreteerd werd; met een geheel eigen touch eraan gebeurde.

Een typische Belgian Roots Night telde 5 à 6 acts: een opener, één of twee follow-ups, een headliner en een afterparty band. Een DJ(-collectief) sloot traditiegetrouw elke avond af. Tijdens de change-overs op het hoofdpodium speelde doorgaans ook nog een kleinere act ongeveer 3 sets van elk ca. 20’ op de bar stage.

Alleszins kregen de Belgian Roots Nights dermate reputatie dat bands er hun premières deden, hun podiumcarrière er (tijdelijk) afsloten en/of er éénmalig opnieuw voor samenkwamen.

BEELDVORMING

Meteen bij opstart werd gekozen voor een zeer expliciet uitgewerkte, artistieke vormgeving. Hiervoor werd in (pseudoniem) ‘Mighty Sam’ (van Kustom.be) de perfecte ontwerper gevonden. Sam zou alle posters, voor edities #1 t&m #20 ontwikkelen. Het artwork ontwikkelde mede het gelaat van de concertenreeks, verhoogde aanzienlijk de herkenbaarheid én het appeal ervan, en kreeg zelfs geleidelijk aan een geheel eigen leven als fel gewaardeerde en zelfs intensief verzamelde objecten.

Een thumbnail van elke poster staat hier.

VANAF 2008: ‘POST-HTL’

Tot en met editie #15, in mei 2008, waren de Belgian Roots Nights exclusieve producties voor de Antwerpse concertzaal Hof ter Lo. Na de verzelfstandiging van dit stedelijke podium tot jeugd- & muziekcentrum Trix (vzw) trok initiatiefnemer en programmator van het eerste uur Filip Janssens met zijn productiehuis SOUND & VISION de geografische en organisatorische horizonten van de BRN open, en ging samenwerkingsverbanden aan met gerenommeerde cultuurhuizen als kunst- & cultuurcentrum De Warande (Turnhout), Democrazy (Gent), Petrol (Antwerpen), theater Minnemeers (Gent), en het OLT/ Openluchttheater ‘Rivierenhof’ van de Arenbergschouwburg (Antwerpen). Samen met het boekingsagentschap Twinstreet Bookings werden ook inhoudelijk enkele coproducties uitgewerkt.

BAANBREKEND

De eclectische benadering van de programmatie - het in dialoog brengen van verschillende genres binnen het containerbegrip ‘roots’ - was en bleef geruime tijd uniek, maar heeft het ook navolging gekregen. Van oudsher ‘sectaire’ rootshappenings (strikt blues óf rockabilly óf country … e.d.) stapten geleidelijk aan in dat “én - én”-verhaal mee. Getuige daarvan zijn o.a. de talrijke spin-offs (“Antwerp Roots Night”, “Turnhout Roots Night”). Maar even belangrijk werd ook dat roots uit de eigen voegen kon breken en aansluiting vinden bij de mainstream rockfestivals. Een rootsband op de affiche zetten leek niet langer oubollig, doch werd integendeel cool en vooruitstrevend geacht. Het succes van de Belgian Roos Nights heeft bijgedragen tot die perceptie en evolutie.

Ook de grafische vormgeving van de Belgian Roots Nights was van eerst af ongezien voor een al-bij-al bescheiden opgezette indoor concertavond. Door een zuiver artistiek uitgewerkte en consequent gevolgde huisstijl werden posters en strooibiljetten heuse verzamelobjecten. Bijzonder waren ook steeds de formaten waarvoor gekozen werd: de langwerpige ‘halve A1’ (verticale snijlijn) van BRN #1 t&m #13, en het pure vierkant van BRN #14 t&m #20 waren tot dan toe ongezien.

Ook het werken met een band in de bar, bij wijze van entr’acte, alsook met een afterparty band (het was tot dan toe relatief ongezien dat er nog een band op het hoofdpodium speelde nà de headliner) bleken baanbrekend. En ook dat de BRN zich waagde aan eigen producties: zo was er het koppelen van fifties- en rockabillyicoon Wanda Jackson (USA) aan de Belgische rootsrock’n’rollband the Seatsniffers - wat een vrij langdurige samenwerking, met enkele bescheiden doch succesvolle Europese tournees tot gevolg heeft gehad. En het 50-jarige verscheiden van rock’n’rollpionier Buddy Holly, in 2009, werd op uitzonderlijke wijze eer aangedaan door een ‘All-Stars’ begeleidingsband uit de roots scene samen te stellen en deze te laten optreden met performers uit andere, meer mainstream genres (uit de classic rock, pop en media) - een concept dat aansloeg bij het ruime publiek, en later - in 2012 en 2013 - ook herhaald werd ter ere van Elvis Presley (zelfde productie en producenten, echter niet meer onder de noemer van “Belgian Roots Night”), met optredens in concertzaal De Roma (Antwerpen), de schouwburg van Mechelen en op het Hobokense parkfestival “Camping Louisa” (Antwerpen).

JOURNALISTIEKE WEERKLANK

Muziekjournalist Geert Op de Beeck sprak in HUMO (2007) over “(…) de onvolprezen ‘Belgian Roots Nights’ (…)”. In 2008 kopte reporter Gunter Jacobs in Gazet van Antwerpen dat de “Belgian Roots Nights naar Turnhout” komen. In het toenmalige VRT-televisieprogramma “De Rode Loper” werd, in september 2006 ruim aandacht besteed aan het muzikale ‘huwelijk’ tussen rockabillyicoon Wanda Jackson en de Belgische band the Seatsniffers. Zowel op het VTM- als het VRT-journaal kwam het (uiteindelijk: laatste) concert op Belgische bodem van bluesicoon Bo Diddley (4 mei 2007) uitgebreid aan bod - en dit opnieuw bij diens schielijke overlijden een jaar later, in juni 2008.

EDITIES EN LINE-UP

In willekeurige volgorde hier opgesomd tekenden de volgende artiesten op één of meerdere edities van de Belgian Roots Night present:

Fifty Foot Combo, the Electric Kings, Triggerfinger, Tee, the Seatsniffers, Sin Alley, Roland Van Campenhout, the Rhythm Junks, Donkey Diesel, 44RAVE, Antwerp Gipsy-Ska Orkestra, Internationals, Last Call, the O’Haras, Buttnaked, Reef Rider, the Whodads, Son De Luxe, Blues Lee, the Revelaires, the Spanners, Hètten Dès, Ugly Buggy Boys, Clark & the Aces, Big Dave & Lazy Horse, the Incredible Sucking Spongies, DobroJean, Fried Bourbon, Dashboard Darling, 3LostManiacs, Los Fabulous Frankies, Durango, Big Maxon Blitzegga, Speedball Jr., Don Croissant, the Baboons, Moonshine Reunion, Slipmates, the Dump Brothers, Ratmen, SammyCuba, Rusty Roots, the Cowboy Angels, Howlin’ Bill, Runnin’ Wild, Los Putas, the Grave Brothers, the legendary Johnny Trash Revue – a Buddy HOLLY salute, the Buckshots...

…Bo Diddley (USA), Wanda Jackson (USA), Dick Dale (USA), The Paladins (USA), Johnny Winter (USA), the Fabulous Thunderbirds (USA), Lee “Stray Cats” Rocker (USA), The Reverend Horton Heat (USA), T-99 (Nl), Smokestack Lightnin’ (D), the Extraordinaires (UK), Velvetone (D), Batmobile (Nl), Jason “the Scorchers” Ringenberg (USA), Rude Rich & the High Notes (Nl), Skinny McGee & his Mayhem Makers (USA), Hillbilly Boogiemen (Nl), the Whoreshoes (USA), Cuban Heels (Nl), Blue Grass Boogiemen (Nl), Stinky Lou & the Goon Mat (Fr), the Boss Hoss (D), Barrelhouse (Nl), Nashville Pussy (USA), Mike Sanchez (UK), 49 Special (POR), Dale Watson (USA), Wayne ‘the train’ Hancock (USA), the Legendary Soul Stirrers (USA)...

… DJ’s Mar-key (El Tattoo del Tigre), Sniffer Piet (the Seatsniffers), Boss (Internationals), MarcT (Tee), Dennis International (Internationals), Penguïno (Lintfabriek/StuBru), Eddy ‘Tattoo’ (a.k.a. Eddy Rocker), Jenz (Fifty Foot Combo), Maaikie, Crossroads DJ Team, Rockin’ Rolando (the Spanners), DJ Rudy, DJ ‘Slipmate’ Marc, DJ Dax, the Boppin’ Benvis Brothers (a.k.a. Radio Modern).

2000

Belgian Roots Night #1 - vr 8 december 2000 - Hof ter Lo (Antwerpen)

TEE (B) - Last Call (B) - The O’Haras (B)

Afterparty: Internationals (B) - deejee Mar-Key (B)

Bar band: Reef Rider (B)

2001

Belgian Roots Night #2 - za 12 mei 2001 - Hof ter Lo (Antwerpen)

the SEATSNIFFERS (B) - 44RAVE (B) - Reef Rider (B)

Afterparty: the Whodads (B) - DJ Boss (B)

Bar band: Buttnaked (B)

Belgian Roots Night #3 - za 1 december 2001 - Hof ter Lo (Antwerpen)

VELVETONE (D) - Smokestack Lightnin’ (D) - Blues Lee (B)

Afterparty: Son De Luxe (B) - deejee Mar-Key (B)

Bar band: the Revelaires (B) - DJ ‘Sniffer’ Piet

2002

Belgian Roots Night #4 - zo 3 november 2002 - Hof ter Lo (Antwerpen)

the PALADINS (USA) - Triggerfinger (B)

Afterparty: the Extraordinaires (UK) - DJ Boss (B)

Bar band: the Spanners (B)

2003

Belgian Roots Night #5 - vr 25 april 2003 - Hof ter Lo (Antwerpen)

Jason ‘the Scorchers’ RINGENBERG (USA) + the Seatsniffers (B) - the Incredible Suckin’ Spongies (B) - Hètten Dès (B)

Afterparty: Rude Rich & the High Notes (NL) - DJ MarcT (B)

Bar band: Big Dave & Lazy Horse (B)

2004

Belgian Roots Night #6 - za 28 februari 2004 - Hof ter Lo (Antwerpen)

BATMOBILE (NL) - Sin Alley (B) - Clark & the Aces (B)

Afterparty: DJ Penguïno (B)

Bar band: the Ugly Buggy Boys (B)

2005

Belgian Roots Night #7 - zo 8 mei 2005 - Hof ter Lo (Antwerpen)

the FABULOUS THUNDERBIRDS (USA) - T99 (NL) - Big Dave (B)

Afterparty: Skinny McGee & His Mayhem Makers (USA)

Bar band: Dobrojean (B)

Belgian Roots Night #8 - vr 16 december 2005 - Hof ter Lo (Antwerpen)

the RHYTHM JUNKS (B) feat. ROLAND (B) - Donkey Diesel (B) - Last Call (B)

Afterparty: Smokestack Lightnin’ (D) - DJ Dennis ‘International’

Bar band: Fried Bourbon (B)

2006

Belgian Roots Night #9 - za 23 september 2006 - Hof ter Lo (Antwerpen)

WANDA JACKSON (USA) + the Seatsniffers (B) - Dashboard Darling (B) - the Whoreshoes (USA)

Afterparty: Hillbilly Boogiemen (NL) - DJ Eddy ‘Tattoo’

Belgian Roots Night #10 - za 18 november 2006 - Hof ter Lo (Antwerpen)

DICK DALE (USA) - Fifty Foot Combo (B) - 3LostManiacs (B)

Afterparty: the O’Haras (B) - DJ Eddy Jenz

2007

Belgian Roots Night #11 - zo 4 februari 2007 - Hof ter Lo (Antwerpen)

LEE ‘the Stray Cats’ ROCKER (USA) - Los Fabulous Frankies (B) - Bluegrass Boogiemen (NL)

Afterparty: DJ Maaikie (B)

Bar band: Stinky Lou & the Goon Mat (B/FR)

Belgian Roots Night #12 - vr 20 april 2007 - Hof ter Lo (Antwerpen)

the ELECTRIC KINGS (B) - Durango (B) - Cuban Heels (NL)

Afterparty: Antwerp Gipsy-Ska Orkestra (B) - Crossroads DJ Team (B)

Bar band: Big Maxon Blitzegga (B)

Belgian Roots Night #13 - vr 4 mei 2007 - Hof ter Lo (Antwerpen)

BO DIDDLEY (USA) - Speedball Jr. (B) - the Baboons (B)

Afterparty: DJ Rockin’ Rolando (B)

Bar band: Don Croissant (B)

Belgian Roots Night #14 - zo 25 november 2007 - Hof ter Lo (Antwerpen)

BOSS HOSS (D) - Ratmen (B) - Slipmates (B)

Afterparty: Moonshine Reunion (B) - DJ Rudy (B)

Bar band: the Dump Brothers (B)

2008

Belgian Roots Night #15 - zo 11 mei 2008 - Hof ter Lo (Antwerpen)

JOHNNY WINTER (USA) - Howlin’ Bill (B) - the Cowboy Angels (B) - Barrelhouse (B) - SammyCuba (B)

Afterparty: Stinky Lou & the Goon Mat feat. Lord Bernardo! (B/FR) - Crossroads DJ Team (B)

Bar band: Rusty Roots (B)

Belgian Roots Night #16 - zo 27 juli 2008 - Hof ter Lo (Antwerpen)

The REVEREND HORTON HEAT (USA) - Nashville Pussy (USA) - Los Putas (B)

Afterparty: DJ Eddy ‘Tattoo’ (B)

Bar band: Runnin’ Wild (B)

Belgian Roots Night #17 - zo 21 december 2008 - Warande (Turnhout)

Mike SANCHEZ (UK) + the Seatsniffers (B) - 44RAVE (B) - Slipmates (B)

Afterparty: the Whodads (B) - DJ ‘Slipmate’ Marc (B)

Bar Band: the John Henry Orchestra (B)

2009

Belgian Roots Night #18 - vr 20 februari 2009 - Warande (Turnhout) & za 21 februari 2009 - Minnemeers (Gent)

A BUDDY HOLLY Salute - feat. the Legendary Johnny Trash Revue, Isolde Lasoen, Nathalie Delccroix, Willy Willy, Lady Linn, Jeroen Haemers, e.a. - 49 Special (POR) - the Grave Brothers (B)

Afterparty: Batmobile (NL) - div. DJ‘s (B)