Ben Gurionkanaal (ontwerp)

Het Ben Gurion-kanaal, ook wel het “Israëlisch kanaal” of “Palestijns kanaal” genoemd, is een ontwerp voor een kanaal doorheen de Negev in Israël, genoemd naar David Ben-Gurion, de eerste premier van het land.

Het kanaal zou de Rode Zee verbinden met de Middellandse Zee. Meer bepaald zou het beginnen aan de zuidelijke rand van de Golf van Akaba, bij de havenstad Eilat vlakbij de Israëlisch-Jordaanse grens, en dan ongeveer 100 km noordelijk lopen door de onvruchtbare Arabahvallei. Het tracé zou dan nog voor de Dode Zee naar het westen draaien, door een vallei in het Negev-gebergte, dan weer richting noorden om de Gazastrook te omzeilen en tenslotte de Middellandse Zee bereiken in de omgeving van Asjkelon, iets boven de Gazastrook.

Eenmaal opengesteld, zou het kanaal concurreren met het Suezkanaal, dat door Egypte loopt, maar in zijn geschiedenis meermaals is geblokkeerd.

Volgens schattingen zou het Ben Gurion-kanaal de helft langer zijn dan het Suezkanaal (circa 293 km, tegen 193 km voor Suez). De kosten voor de aanleg werden geschat op 16 tot 55 miljard US dollar.

Er bestonden reeds eerdere, ‘geheime’ Amerikaanse plannen in die richting uit de jaren ‘60, maar die werden nooit concreet.^[1] Sommige waarnemers zien een belangrijk geopolitiek belang in het project in het licht van het Israëlisch-Palestijns conflict (2023), maar anderen zijn van oordeel dat het project niet realistisch, of internationaal niet politiek haalbaar is.^[1]^[2]