Cowes Week

De Cowes Week, is een jaarlijkse reeks internationale zeilwedstrijden en is een van de langstlopende reguliere regatta's ter wereld. Met 40 dagelijkse zeilwedstrijden, tot 1.000 boten en 8.000 deelnemers, variërend van professioneel zeilers tot weekendzeilers. Sinds 1826 wordt het evenement elk jaar in augustus gehouden op de Solent (de zeestraat tussen Zuid-Engeland en het isle of Wight). Het evenement van de Royal Yacht Squadron wordt praktisch georganiseerd door Cowes Week Limited, gevestigd in Cowes op het eiland Wight.

Als laatste race van de Cowes Week wordt sinds 1925 om de twee jaar in de oneven jaren ook de Fastnet Race betwist, een zeilwedstrijd van Cowes naar Plymouth rond het zuidelijkste punt van Ierland, het rotseiland Fastnet Rock.

Geschiedenis[bewerken]

De Cowes Week dankt zijn bestaan aan prins-regent George's liefde voor zeilen en zijn lidmaatschap sinds 1817 van The Yacht Club, een in Londen opgerichte club van enthousiaste zeilers met jachthaven in Cowes. Zijn interesse bleef ook na de troonsbestijging in 1820. The Yacht Club kreeg de toelating het predicaat Royal Yacht Club te voeren. King George werd zo op 10 augustus 1826 medeorganisator van de eerste zeilwedstrijd in Cowes met als inzet een "Gold Cup of the value of £100". Op 11 augustus 1826 werd een tweede wedstrijd georganiseerd voor prijsgeld, met £30 voor de winnaar en £20 voor de tweede. In de daarop volgende jaren groeide het aantal zeilwedstrijden georganiseerd in de regatta Cowes Week. Koning Willem IV veranderde de naam van de organiserende zeilclub in 1833 tot Royal Yacht Squadron.