MACUSA

Het Magische Congres van de Verenigde Staten van Amerika (afgekort MACUSA) is een fictief overheidsorgaan in de Harry Potterwereld. MACUSA is de magische overheid die de leiding heeft over de tovenaarspopulatie in de Verenigde Staten van Amerika, en is dus het Amerikaanse equivalent van het Ministerie van Toverkunst zoals dat wordt genoemd in de Harry Potterboeken van J.K. Rowling.

MACUSA wordt geleid door de president van het magische congres van de VS. In tegenstelling tot het "gewone" dreuzelcongres, dat is verdeeld in een Huis van Afgevaardigden en een Senaat, is MACUSA opgebouwd als een kamerstelsel. MACUSA bevindt zich in het Woolworth-gebouw in het centrum van New York City, een gebouw met honderden verdiepingen.

Functies[bewerken]

MACUSA vervult veel van dezelfde functies als andere tovenaarsoverheden in andere landen, zoals het Ministerie van Toverkunst in Groot-Brittannië. MACUSA is gemodelleerd naar de 'Wizards Council of Great Britain', dat dateerde van vóór het Ministerie van Toverkunst. Vertegenwoordigers van magische gemeenschappen overal in Noord-Amerika kregen een zetel in MACUSA om wetten te creëren die zowel toezichthoudend als beschermend voor de Amerikaanse tovenaarsgemeenschap moesten zijn.

In de eerste jaren van MACUSA was het primaire doel het continent van 'Scourers' te bevrijden, corrupte tovenaars die andere magische wezens hadden opgejaagd voor persoonlijk gewin. MACUSA's tweede grote uitdaging op het gebied van wetshandhaving was het aantal tovenaars dat vanuit Europa en daarbuiten naar Amerika was gevlucht, juist vanwege het gebrek aan georganiseerde wetshandhaving zoals die bestond in hun eigen land.

Hoofdkwartier[bewerken]

Het gebouw dat het Magische Congres van de Verenigde Staten van Amerika huisvest, is ongeveer net zo imposant als de bank van Goudgrijp. Het is bedekt met goud en smaragd. Er werken veel heksen, tovenaars en schouwers.

In de jaren twintig van de twintigste eeuw was de hoofdzaal van MACUSA in het Woolworth gebouw enkele honderden meters hoog, vol met licht en met zwarte en gouden accenten. Hoog in de lucht hangt een gigantische wijzerplaat met meerdere klokachtige gezichten en wijzers die wijzen op het huidige dreigingsniveau in de tovenaarswereld. Daar naast hangt een magisch portret van President Seraphina Picquery.

In het midden van de hoofdruimte staat een monument met vier kolommen met feniksbeelden. Daartussen staat een groep standbeelden ter nagedachtenis aan hen die omkwamen tijdens de Heksenprocessen van Salem. Aan de voet van het monument bevinden zich vier woorden - Integritas, Unitas, Virtus, Magia (integriteit, eenheid, moed, magie).

Geschiedenis[bewerken]

Eerste jaren[bewerken]

MACUSA werd in 1693 opgericht met de introductie van het Internationale Geheimhoudingsstatuut, als een direct gevolg van de Heksenprocessen van Salem. Dit betekent dus dat MACUSA ongeveer een eeuw ouder dan de Verenigde Staten van Amerika is. Een van de vertegenwoordigers was Josiah Jackson, die de eerste president van MACUSA werd. Josiah werd verondersteld sterk genoeg te zijn om de problemen die werden veroorzaakt door de heksenprocessen van Salem op te lossen.

MACUSA heeft zijn thuisbasis sinds de beginperiode tenminste vijf keer moeten verplaatsen. Oorspronkelijk had MACUSA geen vaste locatie, om te voorkomen dat zij door No-Maj (het Amerikaanse woord voor dreuzels, niet-tovenaars dus) zou worden ontdekt.

De eerste vaste locatie van MACUSA was een magisch bouwwerk in de Appalachen. Ze moesten het echter verlaten omdat het zich op een onhandige locatie bevond.

In 1760 verhuisde MACUSA naar Williamsburg in Virginia, waar president Thornton Harkaway woonde. Harkaway fokte Crups (een soort hond maar dan voor tovenaars), die agressief zijn naar niet-magische mensen. Toen de crups plaatselijke No-Majs aanvielen, leidde dit tot een uitgebreide schending van het Geheimhoudingsstatuut en moest Harkaway aftreden.

MACUSA verhuisde toen naar Baltimore, waar president Able Fleming woonde. Toen de Revolutionaire Oorlog (een oorlog tussen Amerikaanse No-Maj en Britse dreuzels) echter begon, die leidde tot de komst van het No-Maj-congres naar de stad, besloot MACUSA om naar Washington D.C. te verhuizen.

Vanwege de indiscreties van de heks Dorcus Twelvetree schreef de toenmalige president Emily Rappaport de wet van Rappaport, die strenge segregatie zou afdwingen tussen de No-Maj en tovenaarsgemeenschappen. Voortaan mochten tovenaars geen vriendschap meer sluiten met No-Majs of met hen trouwen, en de straffen voor overtreders waren hard. Communicatie werd beperkt tot wat nodig was om dagelijkse activiteiten uit te voeren. Gedurende deze tijd werkte MACUSA strikt onafhankelijk van de dreuzelregering om het risico op blootstelling te verkleinen.

Onder de wet van Rappaport bleef MACUSA jarenlang de communicatie met de No-Maj gemeenschap vermijden en MACUSA bleef strenge straffen opleggen aan overtreders op het internationale statuut van geheimhouding.

Na de Grote Sasquatch-opstand van 1892 werd MACUSA gedwongen om zijn hoofdkwartier voor de vijfde keer in zijn geschiedenis te verhuizen. Men ging van Washington naar New York City en betrok het Woolworth-gebouw waar het in de jaren 1920 bleef. De opstand werd veroorzaakt door Irene Kneedander, hoofd van de Afdeling Voor Bescherming van Magische Soorten. Kneedander had een Sasquatch aangevallen die iets verkeerds had gedaan, wat leidde tot de opstand.

Ze hadden een nieuw hoofdkantoor nodig, en dus infiltreerden tovenaars in het bouwteam van een nieuw gebouw in New York. Tegen de tijd dat het Woolworth-gebouw voltooid was, kon het zowel No-Majs huisvesten als tovenaars - indien gebruik gemaakt werd van de juiste spreuken. Het enige uiterlijke kenmerk van hun nieuwe geheime locatie was de uil die boven de ingang was gesneden.

Tegen het einde van de 19e eeuw werd een wet ingevoerd die alle Amerikaanse tovenaars en heksen verplichtte een vergunning te hebben voor het dragen van een toverstaf. Deze maatregel werd in het leven geroepen om alle magische activiteiten te kunnen monitoren en wetsovertreders te kunnen identificeren aan de hand van hun toverstokken. Hierdoor werd het verbergen van magie gemakkelijker.

In tegenstelling tot de No-Maj gemeenschap, die jarenlang een strenge verbodswet tegen alcohol had, liet MACUSA de tovenaarsgemeenschap wel alcohol consumeren, hoewel velen kritiek hadden op dit beleid, omdat beschonken heksen en tovenaars nogal opvielen rond nuchtere No-Majs. De toenmalige president Seraphina Picquery verklaarde echter dat het al moeilijk genoeg was om een tovenaar of heks in Amerika te zijn. Van haar is ook de beroemde uitspraak "Giechelwater is niet-onderhandelbaar."

Een belangrijk verschil tussen de toverregeringen van de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk uit die tijd was de zwaarte van hun straf voor een ernstig misdrijf. Terwijl Britse heksen en tovenaars "slechts" naar Azkaban werden gestuurd, werden de zwaarste misdadigers in Amerika geëxecuteerd.

In de jaren 1920 was de president van MACUSA Seraphina Picquery uit Savannah. De afdeling Magische rechtshandhaving stond onder leiding van Percival Graves, een gerespecteerde afstammeling van een van de oorspronkelijke twaalf Amerikaanse schouwers.

Heden[bewerken]

De huidige president van MACUSA, en dus leider van de Amerikaanse tovenaarsmaatschappij, is president Samuel G. Quahog.

Wetshandhaving[bewerken]

De eerste vrijwilligers die in de VS werden opgeleid tot Schouwers hebben een speciale plaats in de tovenaarsgeschiedenis van de Verenigde Staten, deels vanwege hun opoffering. Hun afstammelingen worden sindsdien met veel respect behandeld. Van deze eerste groep vrijwilligers behaalden er slechts twee een respectabele leeftijd: Charity Wilkinson, die de derde president van MACUSA zou worden, en Theodard Fontaine, wiens directe afstammeling Agilbert de huidige directeur is van de Ilvermorny school voor tovenarij.

Zoals bij de meeste andere magische bestuursorganen is het Department voor Magische Wetshandhaving de grootste afdeling in MACUSA.

Overheidsstructuur[bewerken]

Het Magische Congres van de Verenigde Staten van Amerika is zeer uitgebreid en heeft veel verschillende posities en afdelingen binnen het congres.

Afdelingen[bewerken]

MACUSA heeft veel verschillende afdelingen die elk een ander aspect van de toverwereld behandelen. Zo heeft MACUSA, net als het Ministerie van Toverkunst in Groot-Brittannië, de Afdeling Magische Rechtshandhaving. Dit is de grootste afdeling en de overige afdelingen rapporteren hier min of meer aan. Enkele van deze afdelingen zijn het Departement voor Bescherming van Magische Soorten, de Schouwersafdeling, de Afdeling Magische Wetshandhaving, de Afdeling No-Maj Misinformatie, het Departement voor Toezicht op Magische Voorwerpen en Departement van Magisch Onderhoud.

De meeste van de genoemde afdelingen hebben iets te maken met magische wetgeving of met No-Maj-relaties, omdat MACUSA, net als het Ministerie van Toverkunst dat doet in Groot-Brittannië, een groot deel van zijn middelen besteedt aan het verborgen houden van de Amerikaanse tovenaarsgemeenschap voor niet-tovenaars.