Venrayse schapenhandelaars

De Venrayse schapenhandelaars waren een groep Nederlandse veehandelaars die in de 19e eeuw de Europese handel in schapen domineerden.

Achtergrond[bewerken]

Met een oppervlakte van bijna 150 vierkante kilometer is Venray, een gemeente in het noorden van Limburg, een van de grootste gemeenten van Nederland. Meer dan de helft van het grondgebied maakte vroeger deel uit van de Peel, een gebied dat van vitaal belang was voor de plaatselijke boeren. De aanwezigheid van uitgestrekte heidevelden leidde tot de ontwikkeling van de schapenhouderij en aanverwante huisnijverheid, zoals de productie van garen, laken en hoeden. Schapen produceerden gemiddeld 2,5 kilogram wol per jaar en vormden dus een welkome bron van neveninkomsten, nog afgezien van de uitwerpselen die zij op het land achterlieten. In die tijd werden schapen niet gefokt voor hun vlees.

De Franse soldaten die van 1794 tot 1814 in Venray gelegerd waren, waren echter enthousiaste schapeneters en dit gaf de boeren aanleiding om de economische waarde van hun dieren opnieuw te bekijken.

Bronnen, noten en/of referenties